Северный район образуют территории Республики Коми, Архангельской области и Ненецкого автономного округа. Сюда же относится прилегающий шельф Баренцева моря. Геологоразведочные работы на нефть в этом районе начались в XIX веке, однако они носили эпизодический характер. Полномасштабные, систематические поиски ведутся здесь после открытия в 1930 году первого нефтяного месторождения - Чибьюского